Meta bevestigde deze week aan het Amerikaanse Semafor dat het de foto- en videofunctie heeft uitgeschakeld op duizenden van zijn brillen. Het gaat om exemplaren waarvan de software heeft gemerkt dat het witte opnamelampje voorop was afgedekt of kapotgemaakt. Alex Himel, bij Meta verantwoordelijk voor de draagbare producten, zegt tegen Semafor dat het om minder dan een tiende procent van alle verkochte brillen gaat. Om welke modellen het precies kan gaan, staat bij elkaar op onze pagina over Meta glasses kopen.
Van waarschuwing naar ingreep
Dit is geen nieuwe update, maar het gevolg van twee updates die deze zomer al zijn uitgerold. In juli zette Meta de camera uit zodra de bril merkte dat er aan het lampje was gerommeld; eind augustus kwam daar de controle bij die een lopende opname stopt als het lampje alsnog wordt afgedekt. Nieuw is de uitkomst. Meta zegt nu dat die maatregelen ook echt zijn toegepast, en dat er dus brillen in omloop zijn waarvan de camera het niet meer doet.
De rest van de bril blijft werken. Bellen, muziek, de microfoons en de spraakassistent doen het gewoon; alleen foto en video verdwijnen. Meta haalt daarnaast advertenties en aanbiedingen weg die het weghalen van het lampje aanprijzen, en laat aan CBS News weten dat bedrijven die zulke aanpassingen aanboden ermee gestopt zijn omdat de camera nu vanzelf uitvalt.
Afplakken kun je terugdraaien, uitboren niet
Hoe zwaar de ingreep uitpakt hangt af van wat de eigenaar heeft gedaan. Zat er een sticker of een stukje tape over het lampje, dan werkt de camera weer zodra dat eraf is. Is het lampje fysiek gesloopt, bijvoorbeeld met een boortje, dan is de camerafunctie definitief weg en is er geen weg terug. Dat onderscheid komt uit de berichtgeving van Business Insider en wordt door Meta zelf in zijn vraag-en-antwoordpagina bevestigd.
Over het aantal getroffen brillen lopen de lezingen uiteen. Meta noemt geen exact aantal en houdt het op duizenden, plus dat percentage van minder dan een tiende procent. Business Insider rekende daar een schatting van ongeveer zevenduizend brillen bij, op basis van de verkopen van vorig jaar. Wij houden het bij wat vaststaat, namelijk duizenden brillen zonder dat het precieze getal bekend is.
Wat dit betekent als je zelf zo'n bril hebt
Draag je een camerabril van Meta en heb je nooit aan het lampje gezeten, dan verandert er niets voor je. De controle draait op de achtergrond mee en valt alleen op als je het lampje per ongeluk met een vinger afdekt terwijl je filmt; dan stopt de opname. Dat is hooguit onhandig, geen straf.
Belangrijker is het bij tweedehands kopen. Een bril waarvan de camera op deze manier is geblokkeerd, ziet er van buiten normaal uit, en bij een gesloopt lampje krijg je die functie ook na een reset niet terug. Kijk dus bij een tweedehands Ray-Ban Meta gen 2 of Oakley Meta HSTN altijd of het lampje er nog gaaf in zit en of hij ter plekke een foto maakt. Een bril die dat weigert, is voor de helft van waar hij voor bedoeld is onbruikbaar.
Brussel wil er voorlopig geen apart verbod op
Ondertussen ligt de vraag op tafel of dit soort brillen in Europa strenger geregeld moet worden. De Europese Commissie liet op 2 september aan EUobserver weten daar nu geen aanleiding voor te zien. Woordvoerder Markus Lammert zei dat de Unie al een stevig juridisch kader heeft voor kunstmatige intelligentie en voor de bescherming van persoonsgegevens, en dat die regels gelden ongeacht welke techniek er wordt gebruikt.
Op nationaal niveau is de toon anders. Duitsland kijkt naar een verkoopverbod, de Franse toezichthouder noemde een lampje eerder al te beperkt om als toestemming te gelden, en ook in Nederland en Noorwegen wordt gekeken naar aanvullende regels. Wat dat op termijn betekent voor de winkelschappen is nog niet te zeggen. Welke modellen hier nu gewoon te koop zijn en wat ze wel en niet mogen vastleggen, zetten we op een rij in onze gids over alle smart glasses.
