Op elke camerabril van Meta zit vooraan een klein wit lampje. Het knippert zodra je een foto maakt en blijft branden tijdens een video-opname. Dat lampje is het enige signaal waaraan iemand in je omgeving kan zien dat hij wordt vastgelegd, en het is niet uit te zetten in de instellingen. Precies daarom is het al maanden het middelpunt van de discussie over deze brillen.
Wat er misging
De bril controleerde het lampje alleen bij de start van een opname. Zat er iets overheen, dan weigerde hij te filmen. Maar wie eerst op de knop drukte en het lampje pas daarna afdekte, liep tegen niets aan: de opname liep gewoon door. Een journalist van Engadget liet zien dat een sticker van twee euro genoeg was om die controle te omzeilen.
Daarnaast dook er een tweede route op. Online verschenen aanbieders die het lampje fysiek uit de bril halen, compleet met een bestelknop en voorbeelden op sociale media. Meta bracht daar in juli al een update tegen uit die de camera uitschakelt zodra de bril merkt dat er aan het lampje is geknoeid. Meerdere aanbieders lieten daarna weten dat hun methode nog gewoon werkte.
Wat de nieuwe update doet
Alex Himel, bij Meta verantwoordelijk voor de draagbare producten, kondigde op Threads een aanvulling aan. De camera stopt nu ook midden in een opname als het lampje alsnog wordt afgedekt. Daarmee valt de makkelijkste omweg weg. Himel schrijft dat Meta dit soort updates blijft uitbrengen tot het lampje betrouwbaar doet waar het voor bedoeld is, en wijst erop dat maar een kleine groep gebruikers zo ver gaat.
Op zijn eigen privacypagina formuleert Meta het strenger: merkt de bril dat het lampje is afgedekt, aangepast of vernield, dan schakelt hij de camera uit. Het bedrijf heeft daarnaast advertenties en berichten weggehaald die zulke aanpassingen aanprijzen, en zegt juridische stappen te nemen tegen bedrijven die zich erop toeleggen.
Wat het niet oplost
Critici wijzen erop dat de update het verkeerde probleem aanpakt. Het lampje wordt beter beveiligd, maar het wordt er niet zichtbaarder van. Wie de bril niet kent, ziet dat lichtje op een paar meter afstand simpelweg niet, en weet dan nog steeds niet dat er een camera in het montuur zit. Vergelijk dat met het sluitergeluid dat telefoons in sommige landen verplicht moeten maken: dat hoor je wel.
Er speelt nog iets. Het lampje gaat aan bij een foto of video die je zelf bewaart, maar niet bij elke AI-functie waarbij de bril meekijkt. Voor een omstander is dat onderscheid onzichtbaar. En op tweedehandsplatforms en buitenlandse webshops liggen naamloze camerabrillen die helemaal geen opnamelampje hebben.
Wat je er zelf mee moet
Draag je zelf zo een bril, plak het lampje dan nooit af. Los van de vraag of het na deze update nog werkt, verschuif je jezelf ermee naar heimelijk opnemen, en daar is de wet duidelijk over. Zeg het gewoon als je filmt, en stop als iemand aangeeft daar niet van gediend te zijn. Welke modellen dat lampje hebben en hoe ze verder van elkaar verschillen, lees je op onze pagina over smart glasses kopen.
