Het FD schreef op 1 november over de app, en IO+ volgde een dag later met een uitgebreid stuk. Szydlowski is een Poolse softwareontwikkelaar die in Enschede woont. Hij bouwde de app volgens IO+ in ongeveer een week. Eerder werkte hij aan een project dat bluetoothapparaten in de buurt herkent. Die techniek zette hij in toen hij filmpjes zag van mensen die met een slimme bril stiekem anderen filmden. Bright en The Next Web schreven op 10 september al over de app.
Hoe de app een bril herkent
Slimme brillen zenden voortdurend bluetoothsignalen uit, zodat je telefoon ze kan vinden. ZuckOff luistert naar die signalen en vergelijkt ze met een lijst van herkenningscodes die bij slimme brillen horen. Szydlowski kocht daarvoor volgens The Next Web zelf meerdere modellen en legde hun signalen vast. De app herkent volgens IO+ de brillen van Ray-Ban en Oakley die Meta verkoopt. Andere bluetoothapparaten in de buurt filtert hij eruit, zodat je alleen ziet of er een slimme bril is.
Uit de sterkte van het signaal schat de app hoe ver de bril weg is. Je krijgt een melding als iemand met zo'n bril binnen armlengte staat of in dezelfde ruimte is. De bril hoeft daarvoor niet aan het filmen te zijn. In de gratis versie start je zelf een scan. Met de betaalde versie draait de app op de achtergrond en krijg je vanzelf een melding, ook als je de app niet open hebt.
Wat de app niet kan
De beperking is groot. Een melding betekent niet dat je gefilmd wordt. De app ziet alleen dat er een bril in de buurt is, niet of de camera aanstaat. Wie de bril draagt, ziet hij ook niet, en hij leest geen beelden of andere gegevens uit, schrijft The Next Web. Hij luistert alleen naar de signalen die de bril zelf openlijk uitzendt. Er wordt dus niets gekraakt of onderschept.
ZuckOff werkt alleen op de iPhone. Voor Android bestaan volgens The Next Web al twee vergelijkbare hulpmiddelen. Het gebruik groeide snel. In september meldde The Next Web nog ongeveer vijfduizend gebruikers per maand. Begin november ging het volgens het FD, dat IO+ aanhaalt, om bijna honderdduizend downloads.
De maker wil dat fabrikanten het zelf regelen
Het gaat Szydlowski vooral om bewustwording, zei hij tegen Ars Technica, meldt IO+. Hij vindt dat de makers van slimme brillen zelf meer verantwoordelijkheid moeten nemen. Meta zet volgens hem wel stappen voor de privacy, maar dat is niet genoeg. Zijn voorstel: laat een bril een herkenbaar bluetoothsignaal uitzenden zodra hij filmt. Dan kan elke telefoon in de buurt automatisch waarschuwen, zonder aparte app. Hij vergelijkt het met de AirTags van Apple. Toen die werden misbruikt om mensen te volgen, kwamen er meldingen op telefoons als een onbekende tracker met je meereist.
De naam is een boodschap aan Meta-topman Mark Zuckerberg, zei Szydlowski tegen The Next Web. Zuckoff is ook de achternaam van Mitchell Zuckoff, hoogleraar journalistiek aan Boston University. Die schreef in september in de Boston Globe dat hij stappen had overwogen, maar daarvan afzag. Kinderen beschermen tegen heimelijk filmen vond hij belangrijker dan zijn bezwaar tegen de geleende naam.
Wat dit betekent als je een slimme bril draagt
De app laat zien hoe gevoelig de camerabril in Nederland ligt. Hans Anders en Wehkamp verkopen de brillen van Meta niet meer, en op 26 november behandelt de rechter in Amsterdam de zaken van Offlimits, The Firewall en de Consumentenbond tegen Meta. Draag je zelf een van de Meta glasses met camera en bluetooth, zoals de Ray-Ban Meta gen 3 van dit moment, dan kan iemand naast je dus een melding krijgen, ook als je niets opneemt. Vertel mensen gewoon wanneer je filmt. Wil je de discussie over stiekem filmen vermijden, kijk dan naar smart glasses zonder camera en opnamelampje.
